La Mission d’Ottawa publie un rapport important soulignant les niveaux épidémiques d’itinérance et d’insécurité alimentaire

Ottawa ON – Aujourd’hui, La Mission d’Ottawa a publié un rapport important sur les niveaux épidémiques d’itinérance et d’insécurité alimentaire à Ottawa et dans l’ensemble du Canada. Peter Tilley, directeur général de La Mission d’Ottawa, a décrit cet impact en termes très clairs. « Au cours des dernières années, notre refuge a dû faire face à une situation d’urgence en matière de sans-abrisme, à une augmentation des troubles de santé mentale et de la consommation de substances, ainsi qu’à l’inflation alimentaire. Cette situation a mis à très rude épreuve notre capacité à servir un nombre croissant de membres vulnérables de la communauté. En outre, depuis l’été dernier, un nombre record de nouveaux arrivants se sont tournés vers nous pour obtenir de l’aide. Cela continue d’avoir un impact majeur sur nos opérations, y compris notre service de repas, notre première ligne, notre salle de vêtements et nos gestionnaires de cas en matière de logement. »

Le chef Ric Allen-Watson, directeur des Services alimentaires de La Mission, a confirmé cet impact sur le nombre de repas servis par le refuge. « Les repas que nous avons fournis à notre communauté ont doublé pendant la pandémie, pour atteindre plus d’un million en 2022-2023. C’est étonnant quand on sait qu’Ottawa compte un peu plus d’un million d’habitants. Ce résultat a été obtenu grâce à notre programme de camions repas, lancé en réponse à la pandémie avec cinq partenaires communautaires et qui s’est développé pour atteindre aujourd’hui 35 organisations dans toute la ville. Avec autant de nouveaux arrivants dorénavant sous notre toit, le nombre annuel de repas augmentera encore, pour atteindre entre 1,1 et 1,2 million. Notre programme de camions alimentaires coûte près d’un million de dollars par an, et nous devons absorber ces coûts supplémentaires en plus de cela. »

Ashley Potter, responsable des Services de première ligne de La Mission, a noté l’impact des arrivées récentes sur les opérations de première ligne et les soutiens connexes. « Le personnel de première ligne est le point de contact pour toute personne cherchant de l’aide. Nous étions déjà en surcapacité avant l’été dernier, tous nos lits de dortoir et neuf matelas pour les personnes qui dorment sur le sol dans la chapelle étant occupés. Depuis l’été dernier, des dizaines de nouveaux arrivants et d’autres personnes dorment chaque soir sur des chaises dans notre salon, et nous avons dû renvoyer des gens vers d’autres lieux d’hébergement. Nous avons également dû acheter des vêtements d’hiver et des articles de toilette pour les nouveaux arrivants, car beaucoup d’entre eux arrivent ici les mains vides. Répondre à ces besoins accrus a encore grevé nos budgets pour ces articles. »

Le DG Tilley a souligné l’impact de la prestation de services de logement aux nouveaux arrivants dans un contexte de logement très difficile. « Au cours de la pandémie, malgré l’absence quasi-totale de logements abordables et les restrictions imposées par la COVID-19, nos gestionnaires de cas ont pu loger 424 clients. Cela n’a pas été facile, mais un foyer permanent est toujours notre objectif pour les personnes hébergées. Aujourd’hui, au lieu d’aider les clients à trouver un domicile permanent, notre personnel en logement aide les nouveaux arrivants à suivre la procédure de demande de statut de réfugié, mais cela a une incidence sur notre capacité à aider les clients du refuge à se loger. »

Cette problématique s’inscrit dans un contexte de niveaux épidémiques de sans-abrisme et d’insécurité alimentaire à Ottawa, en Ontario et dans l’ensemble du Canada. Malgré l’engagement de la Stratégie nationale sur le logement à faire du logement un droit humain et de l’accès à l’alimentation un élément de la Stratégie canadienne de réduction de la pauvreté visant à garantir la dignité, la vie de millions de personnes est compromise par ces facteurs.

Les populations vulnérables, notamment les réfugiés et les demandeurs d’asile, sont particulièrement exposées à ces conditions. La Mission exhorte le gouvernement fédéral à mettre fin à la distinction entre les demandeurs d’asile et les demandeurs de statut de réfugié en créant des centres d’accueil pour soutenir les nouveaux arrivants, et en allouant des fonds supplémentaires à la Ville d’Ottawa pour lui permettre d’aider les nouveaux venus.

Les récentes annonces du gouvernement fédéral concernant le logement et le Programme national d’alimentation scolaire sont encourageantes. Cela étant dit, pour réaliser des progrès significatifs dans la lutte contre l’insécurité alimentaire et le sans-abrisme sans précédent, La Mission demande au gouvernement fédéral de :

• mettre en oeuvre une prestation de prévention de l’itinérance et de logement pour soutenir les ménages qui risquent de devenir sans abri, aider les personnes à sortir de l’itinérance et réduire la pression sur les systèmes canadiens de lutte contre l’itinérance.
• mettre en oeuvre toutes les recommandations de la défenseure fédérale du logement en lançant un Plan national d’intervention sur les campements d’ici le 31 août afin de sauver des vies.
• mettre en oeuvre toutes les recommandations du rapport 2022 de la vérificatrice générale du Canada sur la Stratégie nationale sur le logement.
• mettre en oeuvre un code de déontologie des épiciers afin de garantir la transparence et l’équité des prix des denrées alimentaires, ainsi que d’autres mesures s’ajoutant à la politique en matière d’alimentation dans les écoles récemment annoncée pour lutter contre l’insécurité alimentaire chez les enfants.

La Mission est également encouragée par les récentes annonces du gouvernement de l’Ontario concernant le logement et l’itinérance. En plus de ces engagements, La Mission demande également au gouvernement de l’Ontario de :

• mettre en oeuvre toutes les recommandations de l’audit des programmes pour les personnes sans abri réalisé par le vérificateur général de l’Ontario en 2021.
• s’attaquer à l’érosion des logements abordables en réintroduisant le contrôle des loyers pour les bâtiments construits après novembre 2018, en augmentant l’Allocation Canada-Ontario pour le logement et en la rendant permanente, et en clarifiant la Loi sur la location à usage d’habitation afin de soutenir les règlements municipaux visant à interdire les rénovictions.
• remédier à l’insuffisance des revenus des Ontariennes et des Ontariens vulnérables en augmentant les taux d’aide sociale pour permettre aux bénéficiaires de cette prestation de vivre dans la dignité et la sécurité, ainsi que le salaire minimum provincial pour permettre aux salariés de faire face à leurs dépenses sans avoir à cumuler plusieurs emplois.

« En qualité de plus ancien et plus grand refuge pour personnes sans abri d’Ottawa, nous exhortons tous les gouvernements à travailler ensemble pour s’assurer qu’un logement sûr, approprié et abordable et une alimentation nutritive sont des droits humains pour tous les Canadiens et les Canadiennes et non un luxe réservé à ceux et celles qui peuvent se le permettre », a conclu le directeur général Tilley.

À propos de La Mission d’Ottawa
Depuis 1906, La Mission d’Ottawa est au service des personnes sans abri, affamées et esseulées, leur offrant des repas, des vêtements, un refuge et des compétences. En 2022-2023, La Mission a, en moyenne, hébergé 177 hommes toutes les nuits et servi 2 898 repas par jour. Elle offre aussi aux hommes et femmes des soins de santé, des programmes de santé mentale et de traitement des dépendances, des soins palliatifs, des soins dentaires, des services de logement, de l’aide en éducation, de la formation à l’emploi et du soutien spirituel, ainsi que des vêtements à des milliers de démunis dans notre collectivité. En septembre 2020, La Mission d’Ottawa a souligné sa millionième heure de service communautaire depuis sa fondation en 1906. En 2019, son nouveau service de logement faisait de La Mission un refuge centré sur le logement conforme à son engagement selon lequel le logement est un droit humain.

POUR TOUT RENSEIGNEMENT, COMMUNIQUER AVEC :
Aileen Leo
Directrice des communications
T. 613 234-1144 poste 305
C. 613 712-3092
aleo@ottawamission.com