La capacité du refuge sollicitée au maximum face aux niveaux catastrophiques de sans-abrisme et d’insécurité alimentaire et au soutien donné aux nombreux demandeurs d’asile
Ottawa ON – La Mission d’Ottawa a publié aujourd’hui son rapport d’impact annuel qui décrit l’aide qu’elle a apportée à un nombre croissant de membres vulnérables de la communauté au cours du dernier exercice, malgré les difficultés aggravées par l’augmentation significative du nombre d’arrivées de demandeurs d’asile ne recevant aucune aide apparente du gouvernement.
« Plus de quatre ans après la déclaration d’un état d’urgence en matière de logement du Conseil municipal d’Ottawa, l’itinérance est revenue à des niveaux catastrophiques, et de plus en plus de gens habitent des refuges et des campements. Le manque de logements abordables et de logements supervisés, la détresse mentale, la consommation de substances, la perte d’emploi et l’inflation touchant les nécessités comme la nourriture et le loyer ont poussé la capacité de La Mission à ses limites. Cela signifie que tous les lits d’urgence du refuge et les matelas sur le sol dans notre chapelle étaient pleinement occupés au cours de la dernière année », a souligné Peter Tilley, DG de La Mission.
« Au cours de l’été 2023, les arrivées de demandeurs dans notre refuge ont considérablement augmenté. En octobre, le nombre de réfugiés occupant les lits du refuge atteignait un niveau record de 61 %. L’entrée dans un nouveau pays et dans une nouvelle vie ne devrait pas se faire dans un refuge pour sans-abri », a ajouté M. Tilley.
Cet afflux de demandeurs d’asile a eu de multiples répercussions sur l’ensemble des activités de La Mission, notamment sur les services de repas, de première ligne et de gestion de cas, ainsi que sur la fourniture de vêtements et de chaussures. Le chef cuisinier Ric Allen-Watson, directeur des Services alimentaires, a décrit l’impact sur le programme de repas du refuge : « Avant la pandémie, nous servions 495 360 repas par an. L’an dernier, nous avons servi un nombre ahurissant de 1 132 470 repas. C’est la deuxième année consécutive que nous en servons plus d’un million, et le nombre de repas de cette année représente une hausse de 235 % par rapport à la période prépandémie. »
En réponse à l’aggravation de la faim à Ottawa, La Mission a lancé son programme de camions alimentaires en septembre 2020. Au début, il comptait un camion, faisait cinq arrêts et distribuait 500 repas par semaine; il s’est étendu à deux camions qui servent plus de 7 889 repas par semaine à 38 points d’arrêt. La Mission fournit également des produits alimentaires aux clients qui reçoivent un repas. C’est ainsi qu’au cours de l’année fiscale écoulée, le refuge a distribué 78 125 sacs de provisions. « De nombreux clients nous ont dit qu’ils ont faim jusqu’à l’arrivée du camion. D’autres, que notre camion les aide à nourrir leur famille depuis que le coût des produits d’épicerie a tellement augmenté », a ajouté M. Allen-Watson
Ashley Potter, responsable des Services de première ligne de La Mission, a souligné l’impact du nombre accru de demandeurs d’asile sur les services qu’elle gère. « Le personnel de première ligne est le premier point de contact pour toute personne cherchant de l’aide. Nous étions déjà en surcapacité avant l’été dernier. Depuis, en raison du manque de lits d’urgence au refuge et de matelas dans la chapelle – et de l’absence de lits ailleurs, puisque tous les refuges d’Ottawa sont pleins – 27 personnes en moyenne ont dormi chaque nuit sur des chaises dans notre salon et nous avons dû refuser, en moyenne, 48 personnes chaque nuit et leur trouver un autre abri. Nous avons également dû acheter des vêtements d’hiver et des articles de toilette, car de nombreux nouveaux arrivants n’ont rien, ce qui a encore grevé nos budgets pour ces articles ».
Le soutien aux demandeurs d’asile s’est aussi répercuté sur les services de gestion de cas dans tous les programmes. Par exemple, Kristin Schilkie, responsable des Services de logement à La Mission, a indiqué que l’augmentation du nombre de demandeurs d’asile avait eu un impact sur l’extrême difficulté à trouver des logements sûrs et abordables pour les clients. « Les loyers ont augmenté de plus de 9 % à Ottawa l’année dernière. Pour les personnes à faible revenu, cela signifie un risque beaucoup plus élevé de sans-abrisme. En fait, 10 % des personnes vivant dans des centres d’hébergement ont un emploi, mais ne peuvent pas payer ces loyers hors de prix. Nos travailleurs du logement, qui s’occupent normalement de loger les clients, sont maintenant occupés à aider les nouveaux arrivants à s’enregistrer en tant que réfugiés. Malgré tout, La Mission continue de trouver un logement sûr et abordable à ses clients. L’an dernier, notre refuge a réussi à loger 270 personnes – ce qui est supérieur au nombre total de lits d’urgence dans notre dortoir », a ajouté Kristin Schilkie.
Par ailleurs, les nombreux autres programmes de La Mission affichent des résultats impressionnants. Ils ont permis, entre autres :
- de fournir un abri d’urgence à 1 549 personnes.
- d’aider 105 clients à rédiger leur C.V.
- d’aiguiller 77 clients vers des soutiens en santé mentale.
- d’aider 146 clients à atteindre leurs objectifs en matière d’éducation.
- de diplômer 72 élèves du Programme de formation en services alimentaires, dont 54 avaient un emploi au moment de recevoir leur diplôme.
- d’accompagner 105 diplômés des services de traitement de la dépendance et de traumatismes dans leur parcours vers le bien-être et le rétablissement, réduisant ainsi le risque de rechute.
- de prodiguer des soins empreints de compassion et fondés sur des données probantes dans le cadre de 3 490 visites pour soins primaires, 44 nouvelles admissions à l’hospice, 407 visites pour soins dentaires et 130 visites en ophtalmologie et optométrie.
- d’offrir douceur et réconfort à des clients au moyen de nos services d’aumônerie.
En avril, en réponse à des niveaux sans précédent d’itinérance et d’insécurité alimentaire, La Mission a publié un rapport important contenant des recommandations aux gouvernements municipaux, provinciaux et fédéral pour s’attaquer aux causes sous-jacentes de ces conditions. « Comme les salles d’urgence des hôpitaux, les refuges d’urgence sont le point d’entrée pour de nombreuses personnes dans le continuum de soins de l’itinérance. Étant donné l’immense besoin de soutenir tant de personnes vulnérables, nous demandons à tous les niveaux de gouvernement d’augmenter leur financement, de bonifier leurs politiques et leurs programmes pour le logement abordable, l’insécurité alimentaire et l’insécurité du revenu, ainsi que le soutien aux demandeurs d’asile et aux personnes souffrant de problèmes de santé mentale et de dépendance », a conclu M. Tilley.
À propos de La Mission d’Ottawa
Depuis 1906, La Mission d’Ottawa est au service des personnes sans abri, affamées et vulnérables, leur offrant des repas, des vêtements, un refuge et des compétences. En 2023-2024, La Mission a, en moyenne, hébergé 187 hommes toutes les nuits et servi 3 103 repas par jour. La Mission d’Ottawa offre également aux hommes et aux femmes des services de santé, des programmes de santé mentale et de traitement des dépendances, des soins palliatifs, des services dentaires, des services de logement, un soutien éducatif, une formation professionnelle et une assistance spirituelle, ainsi que des vêtements à des milliers de personnes dans le besoin au sein de notre communauté. En septembre 2020, La Mission d’Ottawa a marqué la millionième heure d’existence du refuge depuis sa fondation en 1906. En 2019, avec le lancement d’un nouveau service de logement, La Mission est devenue un refuge axé sur le logement, reflétant son engagement en faveur d’un foyer pour tous en tant que droit humain.
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